中国的传统文化中有各路神仙,而且这些神仙还自成体系。有的来自民间习俗,有的出自本土宗教。

土地爷是一个神,源于道教,是神话传说中的村社守护神,古称“社神”。可以说,只要有人聚集的地方就有土地庙,土地神。在道教中土地神神位比较低,事事都要管,但是权力有限。管理范围一般认为与人间的村镇同级。土地爷的形象多为穿袍戴帽,拄着拐杖的白发老者,慈眉善目,平易近人,还有土地奶奶相依相伴。

城隍爷则是城市的护卫之神,并不是一个固定的神灵。各地的城隍由不同的人出任,甚至由当地的老百姓自行选出,大多由有功于地方民众的名臣英雄充当,是道教中守护城池之神。例如最的上海城隍庙,就不是一个城隍神,而是三尊:老城隍霍光,二城隍秦裕伯,三城隍陈化成。城隍手下还有文武判官,各司大神等各路直系下属来辅佐帮衬。

顾名思义,土地爷管的是村里的事儿,城隍爷管的是城里的事儿,相比之下,城隍爷的权利要大得多。