龙出现在中国古代的神话传说中,是江河湖海之中统领水族的王者,他们掌管天地之间的兴云降雨,属于四灵之一,古代神话之中的众鳞虫之长,四灵(龙、凤、麒麟、龟)之首。传说龙能行云布雨、消灾降福,象征祥瑞,《太上洞渊神咒经》中有”龙王品”,以方位区分的”五帝龙王”,以海洋为区分的“四海龙王”。
东海龙王
在西游记中,四海龙王分别是:东海敖广、西海敖钦、南海敖润、北海敖顺,称为四海龙王。传说东海龙王生了九个儿子,性格各异,各有所长。大儿子囚牛喜欢音乐,老二虫睚眦嗜好攻杀,老三嘲风喜欢探险,老四蒲牢喜爱鸣叫,老五狻猊好坐,老六霸下喜爱负重,老七狴犴喜好诉讼,老八赑屃好文,老九虫吻好吞。
囚牛
囚牛:是龙生九子中的老大,它平生爱好音乐,因此常常蹲在琴头上欣赏弹拨弦拉的音乐,所以琴头上便刻上它的形象。这个形象一直沿用了下来,一些贵重的胡琴头部位,至今仍刻有龙头的形象,称其为“龙头胡琴”。
睚眦
睚眦:是九子中老二,平生好斗喜杀,刀环、刀柄、龙吞口便是它的形象。这些武器装饰了龙的形象后,更增添了慑人的力量,它不仅装饰在那些沙场名将的兵器上,更大量地用在仪仗和宫殿守卫者武器上,从而更显得威严庄重,而成语“睚眦必报”说的就是这位大神。
嘲风
九子中的老三,形似兽,嘲风平生好险又好望,殿台角上的走兽是它的形象。嘲风不仅象征着吉祥、美观和威严,而且还具有威慑妖魔、灾祸的含义。
蒲牢
蒲牢,形似盘曲的龙,排行第四,平生好鸣好吼,洪钟上的龙形兽钮是它的形象。原来蒲牢居住在海边,虽为龙子,它却一向害怕庞然大物的鲸鱼,当鲸鱼一发起攻击,它就吓得大声吼叫。
狻猊
狻猊,形似狮子,排行第五,平生喜静不喜动,好坐,又喜欢烟火,因此佛座上和香炉上的脚部装饰就是它的形象。
霸下
霸下,又名赑屃,形似龟,是老六,平生好负重,力大,碑座下的龟趺是其形象。传说霸下在上古时代常驮着三山五岳,在江河湖海里兴风作浪。后来大禹治水时收服了它,为治水作出了贡献。洪水治服了,大禹又担心霸下又到处撒野,便搬来顶天立地的特大石碑,上面刻上霸下治水的功迹,叫霸下驮着,沉重的石碑压得它不能随便行走。
狴犴
狴犴,又名宪章,形似虎,是老七。它平生好讼,却又有威力,狱门上部那虎头形的装饰便是其形象。传说狴犴不仅急公好义,仗义执言,而且能明辨是非,秉公而断,再加上它的形象威风凛凛, 所以,它出现在公堂之上。
负屃
负屃,似龙形,排行老八,平生好文,石碑两旁的文龙是其形象。我国碑碣的历史久远,内容丰富,千古称绝。而负屃爱好这种闪耀着艺术光彩的碑文,因此它甘愿化做图案文龙去衬托这些传世的文学珍品,把碑座装饰得更为典雅秀美。
螭吻
螭吻,又名鸱尾、鸱吻,龙形的吞脊兽,是老九,螭吻口阔噪粗,平生好吞,殿脊两端的卷尾龙头是其形象。螭吻属水性,所以,在中国古代建筑及民宅之中,常用它作镇邪之物以避火。
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