“凤”、“鸾”,都是中国古代神话中的神鸟。“凤”,凤凰也,雄的称凤,雌的称凰,为传说中的百鸟;“鸾”,凤凰的一种,巜广雅》:“鸾鸟,凤凰熟也。”

“凤”和“鸾”相成之处是,都有优美的体形和鲜艳的羽毛,都代表着瑞祥。不同之处,“凤”多赤色,“鸾”多青色;“凤”冠翎较厚,喙厚,下颌有飘舞的羽毛,尾部造型变化较多,“鸾”冠翎稀疏,喙小,下颌沒有羽毛装饰,尾部羽毛变化单一;“凤”善长舞,“鸾”善鸣唱。

“颠鸾倒凤”是一个成语,出自金代文学家、历史学家元好问《促拍丑奴儿·学闲闲公体》词:“无情六合乾坤里,颠鸾倒凤,撑霆裂月,直被消磨。”译成白话,在这毫无感情的天地之间,世事失常,声气惊人,直到人被消耗殆尽。在这里,“颠鸾倒凤”是天地异常,次序颠倒的意思。

旧小说用“颠鸾倒凤”形容男女之欢,后人多有仿效。