七步之才的典故,出自《世说新语.文学》

汉朝末年,曹操次子曹丕,从汉献帝手里篡夺帝位,史称魏文帝。他是三国时代魏国的开国皇帝。

曹丕的弟弟曹植(曹操的第四子)很有文才,十来岁时,就能吟诗作赋,曹操生前特别喜欢他。曾一度想要传位于他。曹丕因此很是记恨这个同父同母的弟弟。曹操在世时没有机会,现在曹丕做了皇帝,常常找事来打击曹植。某次,朝堂之上,曹丕对曹植说:“听说你才思敏捷,出口成章,我却没机会考考你。现在限你在走七步之内,做成诗一首,如果不能,我就要治你的罪。”曹植无奈,只得一边走一边想,还没走满七步,便成一诗:

煮豆燃豆萁,漉豉以为汁。

萁在釜下燃,豆在釜中泣。

本是同根生,相煎何太急?

这首诗有的书上记载只有四句,没有第二、三句。全诗用同根生的豆、萁比喻同父母的兄弟。用互相煎来比喻兄弟不睦。“本是同根生,相煎何太急”这是曹植对曹丕沉痛的责问和规劝。丕当时听了这首诗,内心深感愧疚。于是放了曹植,将其贬为安乡侯,送出宫去。

后世用七步之才,也作“七步成章”,形容才学高超、文思敏捷