在近期热播的宫斗剧《如懿传》中,富察皇后好不容易诞下了七皇子永琮,但由于永琮出生时未足月,因此身体一直不好,虽说身为嫡子的永琮只要长大成人,就会有很大的可能被乾隆皇帝立为皇太子。但由于玫嫔的设计,导致永琮因乳母而出痘,最终永琮没有活过二十个月就早夭。而在剧中,当宫中发现有人出痘时,人人视出痘如虎,那出痘到底是什么,为什么在大清如此惧怕这种病症呢?

现代人看到出痘两个字时,下意识地就会认为这是出水痘。毕竟水痘传染性强,传播途径主要是通过呼吸道飞沫或直接接触传染,在医学不够发达的清朝,自然没有太好的防范手段,因此才会人人惧怕,再加上出水痘时,患者会在发病24小时内出现皮疹,因此水痘似乎就是大清畏惧如虎的出痘了。

但实际上,当时所谓的出痘并非现在医学上的水痘,而是痘疹,或者被称为天花。大约在汉朝时,由战争的俘虏传入中原。天花是由天花病毒引起的,而天花病毒是痘病毒的一种,人被感染后无特效药可治,患者在痊愈后脸上会留有麻子,“天花”由此得名。

由于满清的八旗子弟在入关以前,住在北部比较寒冷的地区,这里原来较少发生天花,因此人们缺乏对天花的免疫能力。入关之后,八旗子弟的生活环境、气候温湿都发生了变化,特别是北京已经是当时的天花多发地带,所以迁于此地的八旗乃至皇室都受到天花的袭扰。

最早被天花祸害的清朝皇帝是顺治帝。由于顺治帝见识过天花的危害,因此一生都在逃避天花,他甚至认为宫中不安全,因此想要躲到寺庙和行宫之中,以此躲避天花的侵袭,可见当时已经到了谈天花色变的程度。然而顺治帝如此小心,依旧没有躲过天花病毒的侵蚀,最终还是患了天花,二十四岁就早早去世。也正是因为天花的危害如此之大,让人难以完全躲避,甚至还要了帝王的性命,因此大清才会视其如虎。

笔者认为,消极的躲避毕竟不是什么可靠的办法,唯有使用“种痘”等方式获取天花病毒的免疫力,才能保证不受天花的侵害。而康熙帝也是因为患过天花,这才被选为大清的皇帝,也算是因祸得福吧。