【地理位置】位于省境东部,湟水中游河谷盆地,北临海北藏族自治州,东接海东市,西南与海南藏族自治州接壤。

【行政区划】辖城中、城东、城西、城北4区,湟源、湟中2县和大通回族土族自治县。

【人口面积】人口248万,面积7660平方千米。

【历史沿革】秦以前,属羌戎之地。十六国时期,鲜卑族占据今甘肃西部、青海东部地区,建立地方割据政权南凉,曾一度建都西平(今西宁)。公元445年,北魏灭鄯国,改西平郡为鄯善镇(今西宁)。公元526年(北魏孝昌二年),又改部善镇为鄯州。公元607年(隋炀帝大业三年)又改部州为西平郡。公元618年唐朝建立后,在青海东部设鄯、廓二州。公元1104年北宋改鄯州为西宁州,从此,“西宁”这一名称一直沿用到今天。元初,西宁州属甘肃行省。1929年,南京政府设立青海省,以西宁为青海省省会。1949年9月5日,中国人民解放军解放西宁。1950年1月1日青海省人民政府成立,西宁为青海省省会至今。

【地形】地处阿尔金山一祁连山地东部,主要分为山地、低山丘陵和河谷冲积平原,地势由西北向东南倾斜。市区坐落在四面环山的西宁盆地。

【主要山脉】达坂山、拉脊山等.

【河流湖泊】湟水自西向东流经市境。南川河、北川河在市区内汇入湟水.

【气候】属高原半干旱气候,年均气温2.8~5.7℃,年均降水量366.7~508.7毫米。夏季降雨占全年的70%。冬季受寒冷空气的侵袭较少,成为青藏高原的“避风港”。

【交通】西宁是青藏高原的东北门户和交通枢纽。自古就是通往西域的交通要道,有“西海锁钥”之称。青藏铁路与兰青铁路在西宁相接并汇入全国铁路网。兰新高速铁路、西成高速铁路过境。西宁是青藏公路的起点,京藏、西塔、宁大高速公路在市区相会。109、214、227、315国道及省道构成了以西宁为中心的主干公路交通网,连接四面八方。西宁曹家堡机场开通了至北京、西安、兰州、上海、广州等地的航班

【风景名胜】大通、群加国家森林公园,塔尔寺老爷山、城隍庙、大湾口墓群、八寺崖墓群、卡约文化遗址等。西宁是古“丝绸之路”南路和“唐蕃古道”的重镇,名胜古迹众多,境内有省级文物保护单位27处。